汽车飞驰在陇东大地上，路边盛开的野菊花一晃而过，驶上了宁县的政平大桥，但见黄土高坡下的马莲河、无日天沟河、泾河缠绕在一起，在这里仿佛打了一个漂亮的十字花接，在其中心位置，一座古砖塔巍然屹立，它就是著名的国家级文物保护单位“凝寿寺塔”。
“凝寿寺塔”建于唐代，位于庆阳市宁县的政平古村边上，这里地处陕甘交界，三水汇流，四县比邻，五山烘托，千百年来，齐家文化、仰韶文化，古豳文化，汉胡文化等在此交错，积淀出厚重的人文历史，唐代在此设过定平县，明代设政平驿，清代设为镇,这里是由陕入陇必经的通衢大道，自古以来就是兵家必争之地。
了解“凝寿寺塔”还要从隋末李世民在此大破薛举说起：薛举是兰州金城人，隋大业末年任金城府校尉。大业十三年(617年)，隋朝衰落各地大乱，群雄四起，金城一带饥民和盗贼起事，金城令郝瑗命校尉薛举募兵镇压，当分发完铠甲置酒席以飨将士时，薛举和儿子薛仁杲于席间劫持郝瑗，并以势胁迫他一并起反，将地方官逮捕，开仓救济灾民获得民众支持，而后率众至十三万，击败隋朝的地方军队，占领陇西地区，号称西秦霸王，建立纪元年号为秦兴，称帝迁都天水。
唐高祖武德元年（618年）七月，“西秦霸王”薛举入袭泾、宁等州，意欲攻占长安。大唐国公李渊岂能听任枭雄乱为，派次子秦王李世民亲率大兵进驻高土庶城（今宁县政平），经两次征战，终于大破薛举的“西秦”军，收复失地，一战定全陇。后来唐在此设定平县，取太平安定之意。
“自古忠孝两难全”，李世民在驻守高土庶城厮杀征战时期，仍然惦念母亲太穆皇后窦氏，为了遥祝其母寿诞，他在艮宫山北麓通商古道旁川台上建起了这座寺庙和砖塔，亲笔题写"凝寿寺"三字于寺门，取其"凝神瞩目长安，祈求母仪万寿无疆"之意。
“凝寿寺”初建时规模宏大，坐北朝南占地十余亩，与西安慈恩寺在布局结构上相似，殿宇僧舍皆为砖木结构，五脊六兽，四檐出水，明柱承檐，斗拱翘角，雕梁画栋，造型极具佛教气象。寺院内还建造了这座遗存千年的唐塔。四方僧俗到此顶礼膜拜者如云而至，直到宋代香火依然很盛，宋代文学名家张舜民曾有载：“政平山不如水，水不如寺，寺不如凝寿”，由此可以想见当日之盛景。
经历千百年的风雨霜雪和雷电侵蚀，凝寿寺已逐渐没落，延及明代，因暴雨骤至山洪突涌，凝寿寺惨遭淹没，仅存宝塔。清代顺治年间人们又选址重修，新建的凝寿寺虽然规模不如原寺，但佛像雕塑工艺十分精美。清后期几次兵燹，凝寿寺遭到了严重毁坏。尤其同治年间，回民反清数次经政平、驻政平，毁了除堡子外的所有建筑物，城毁人散。凝寿寺也未能幸免，山门和两厢廊房成了废墟，只剩下大雄宝殿和三间僧厨，门窗残缺不全，后又丧身"文革"破"四旧"中。
政平唐塔平面呈正方形楼阁式，五层楼阁，单壁中空，通体用砖和黄土胶泥砌筑，通高21.2米，基宽6米。第一层塔南面辟一券门，门高2.2米，宽1.58米，塔内为四方形，塔室底径2.11米，呈梯形直通塔顶，塔室内设木楼梯及扶手，可从底层逐次向上攀登。塔身上部二至五层塔身逐渐收分缩小。第二、四层的东西两面，第三、五层南北两面交错辟二券门。二、三、五层塔身出平座，平座上立斗子蜀柱式栏杆，蜀柱断面圆形，柱头刻小斗承托寻杖，寻杖在转角望柱头上十字交呈“绞口造”。宋代时曾对此塔的第四层、第五层进行过规模较大的维修，使单孔砖体加大，最大的雕花砖达到了60*40厘米。此塔的斗栱雕法、寻杖形制均保留了明显唐代特征，造型敦厚，和西安的大雁塔较为相似。
在唐塔周围，我看到了一些老人经常聚集在这里，成了古塔的“守护神”。自打出生时他们就与古塔朝夕相伴，每当游客来临，他们又充当着义务讲解员，一砖、一石、一木、一块瓦片比谁都熟悉，如数家珍般的言语中充满了自豪感。他们协助文文管员守护古塔就象守护自己的家园，制止人取土，防备人盗砖。六十年代文物保护观念还比较淡薄，塔的第一层损毁较为严重，当地村民还自己出资主动维修。
据资料载，此塔是庆阳市境内年代最早、保存最完整的砖塔，被称为“甘肃浮图第一塔”。1963年被甘肃省人民委员会公布为省级文保单位，1976年初，中国科学院古建筑史研究所张驭寰教授评价说：“这座塔造型较美，工程技术质量很高”。1981年10月，被甘肃省人民政府重新公布为省级文物保护单位，同年宁县博物馆又对第一层进行了抢救性维修。1994年上级主管部门又拨巨资对该塔进行了全面维修，2001年6月被国务院公布为国家级文物保护单位。
