以前了解的沙漠是在三毛的书里......
“我举目望去，无际的黄沙上有寂寞的大风呜咽地吹过。天，是高的。地是沉厚雄壮而安静的。
正是黄昏，落日将沙漠染成鲜血的红色，凄艳恐怖。近乎初冬的气候，在原本期待着炎热烈日的心情下，大地转化为一片诗意的苍凉......”
在没有读三毛的书之前，这是我印象的里的沙漠，有美好的爱情，有无际的天边，又漫长的黑夜和无尽的思念。
今年的十一我去了宁夏中卫的沙坡头，这是我想象里不一样的沙漠。这是一个动感的沙漠、激情的沙漠、一个可以忘记所有烦恼和忧愁的地方。像是一个有魔力的圈圈，进去以后 你就只有快乐。
这是一个集大漠、黄河、高山、绿洲为一处，具西北风光之雄奇，兼江南景色之秀美。有中国最大的天然滑沙场，有横跨黄河的“天下黄河第一索”，有黄河文化代表古老水车，有黄河上最古老的运输工具羊皮筏子，有沙漠中难得一见的海市蜃楼。可以骑骆驼穿越腾格里沙漠，可以乘坐越野车沙海冲浪，咫尺之间可以领略大漠孤烟、长河落日的奇观。
沙坡头主要保护对象为自然沙漠景观、天然沙生植被、治沙科研成果、野生动物、明代古长城、沙坡鸣钟等人文景观及其自然综合体。2018中国西北旅游营销大会暨旅游装备展上，入围“神奇西北100景”榜单。2018中国黄河旅游大会上被评为“中国黄河50景”。2018年度《中国国家旅游》最佳休闲旅游目的地。
百米沙坡，倾斜60度，天气晴朗，气温升高，人从沙坡向下滑时，沙坡内便发出一种“嗡———嗡———”的轰鸣声，犹如金钟长鸣，悠扬宏亮，故得“沙坡鸣钟”之誉，是中国四大响沙之一。站在沙坡下抬头仰望，但见沙山悬若飞瀑，人乘沙流，如从天降，无染尘之忧，有钟鸣之乐，所谓“百米沙坡削如立，碛下鸣钟世传奇，游人俯滑相嬉戏，婆娑舞姿弄清漪。”正是这一景观的写照。
地理环境
保护区所属的 中卫 市城区地处 宁夏 回族自治区西端，宁、甘、蒙三省区的交界。辖域坐标为东经104°17′～105°37′，北纬36°59′～37°43′。地处 黄河 前套之首，南依香山，北接腾格里沙漠，中部为 黄河 冲积平原；土地总面积4599.3公顷，是全国二十个治沙重点区之一。
保护区的地势 西北 高，东南低，由 西北 向东南倾斜。沙丘纵横，高低起伏，覆盖在第二纪或第三纪红砂岩和高河漫滩阶地以及冲积洪积平原上，保护区沙漠由腾格里沙漠前移堆积而成，沙层厚度一般在20～30m，最厚达50m。多为垄状沙丘、新月形沙丘链、新月形沙丘和格状新月形沙丘，构成了典型的风沙地貌。
保护区属温带大陆性气候，在全国自然区划中属温带干旱气候区。具有干旱少雨、蒸发强烈、冷热温差大、光照充足、风大沙多，冬寒长、夏热短、春暖迟、秋凉早和气象灾害较多等特点。年平均太阳辐射总量6.2×10J/m， 日照 时数2776.72小时，年平均气温9.6℃。一月份最低气温为-25.1℃。7月份最高气温为38.1℃，年较差达63.2℃，≥10℃积温3017℃，≥0℃的无霜期平均179天。年平均降水量在186.6mm，年蒸发量在3000mm。是年平均降水量的16倍，干燥度2.4，年起风沙时数达900小时以上，年平均风速2.8m/s，风沙日以3～6月为多，最大风力可达八级。大风常 伴有沙暴，沙暴日年平均5～19天。风向多为 西北 风。主要灾害性天气有干旱、霜冻、大风、暴雨、冰雹、热干风、低温冷害等。
保护目标
沙坡头 国家级自然保护区主要保护对象为自然沙漠景观、天然沙生植被、治沙科研成果、野生动物、明代古长城、沙坡鸣钟等人文景观及其自然综合体。
保护区共有裸子植物4科8属14种（包括种下等级），被子植物75科220属426种（包括种下等级），合计种子植物79科228属440种，占 宁夏 自治区种子植物的24.30%。其中栽培植物共176种；自然分布的野生植物264种包括双子叶植物190种，单子叶植物12科41属72种。保护区被列入国家一、二级保护的植物有裸果木、沙冬青和胡杨。 阿拉善 地区特有植物有 阿拉善 碱蓬、宽叶水柏枝和百花蒿。有经济价值的资源植物共计63种，占保护区种子植物的14.32%。
保护区的湿地植物有水生和湿生两大类，共有114种植物，占保护区植物种类的25.91%。保护区的水生植物分为沉水植物、浮水植物和挺水植物。
沉水植物，整株沉于水下，为典型的水生植物。他们的根退化或消失，表皮细胞可直接吸收水中气体、营养物质和水分；叶绿体大而多，适应水中的弱光环境；无性繁殖较有性繁殖发达。这类植物在保护区的代表种类有狸藻、茨藻等。
浮水植物，叶片漂浮水面，气孔分布于叶片上面，维管束和机械组织不发达，无性生殖速度快，生产力高。保护区代表种类有浮萍和眼子菜等。
挺水植物，植物体挺出水面，机体细胞大，通气通水性能好。保护区代表植物有香蒲等。
保护区的湿地植被可划分2个植被型组，3个植被型，6个植被亚型，11个群系。
保护区有脊椎动物194种，其中鱼类18种，两栖类3种，爬行类5种，鸟类147种，兽类21种。鱼类占 宁夏 自治区鱼类种数的58.1%，两栖类占50.0%，爬行类占27.8%，鸟类占51.9%，兽类占29.6%。保护区列入国家重点保护野生动物名录的种类有23种，占保护区脊椎动物的11.9%，其中一级保护动物5种：黑鹳、金雕、玉带海雕、白尾海雕和大鸨，二级保护动物18种：灰鹤、蓑羽鹤、白琵鹭、荒漠猫、猞猁、鹅喉羚、岩羊等。保护区列入CITES附录的脊椎动物有21种，占保护区脊椎动物种类的10.82%，其中列入附录Ⅰ的只有白尾海雕一种，余均为附录Ⅱ。列入《中日保护候鸟及栖息环境协定》鸟类名录并分布于保护区的鸟类有65种，占保护区鸟类种数44.2%。
湿地是多种脊椎动物类群的栖息地。保护区的湿地动物被列入国家保护动物的种类都是鸟类，共有7种，占保护区国家保护动物的30.43%，其中Ⅰ级2种：玉带海雕和白尾海雕；Ⅱ级5种：鹗、大天鹅、灰鹤、蓑羽鹤和白琵鹭。
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