"绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”我每次读到白居易这首诗，除了立刻馋地想喝一杯热酒，还会不由地联想起小时候过年时家里的火锅。
那火锅的貌相和一般的火锅别无二样，中竖烟囱，腹下可添薪加热，而且出身低微一一是砂土烧制，不象我后来见到的那些身份高贵的紫铜等火锅，但我刧十分喜欢，这不仅因为它的胎釉细腻光滑，风格朴实，保温出香，感觉十分亲切，最主要的是它在我家许多年的春节中扮演着重要的角色。
记得每年腊月扫屋子时，父亲就将它从一人高的柜子上取下，我就象见到久别重逢的小伙伴，欢快并小心翼翼地将它清洗干净，让它休息预备，然后就是期待从它身上冒出的热气腾腾的香味。
腊月廿三后，父亲陆续准备火锅的食材。先是清炖两三斤猪肉肉块，肉质偏肥，炖好后用酱油将肉块涂抹全身便于存放；再花三四个小时，用炖肉的汤打底，放些猪骨或小块牛骨什么的加上佐料小火熬一大盆骨汤，这骨汤是火锅灵魂，火锅的香味主要靠它来提；接着是准备火锅油炸食材：一般有油炸菜丸子、油炸豆腐片和油炸红薯块。
红薯粉条和白菜是现成的，不用加工，到时随用随取。最后将炖好的肉块和油炸的食材分装后放入一个吊空的小号竹笼，笼口用布盖严，可以通风保质，防鼠防猫，存放较长时间。
火锅从初一到十五大约能用七、八次，初一、破五和十五一般都是自家人使用，其它的时间用来接待亲戚朋友。
火锅在每年大年初一的下午饭开始起用。只见父亲先把炸好的丸子、豆腐、红薯铺入火锅肚底，接着放入半软的红薯粉条（提前泡过）和小片白菜，然后舀几勺骨汤放入并加上开水，使骨汤在锅中化开，再放几样调料，最后将炖好的肉块切成薄片均勻地铺在最上面，这样装填锅肚的环节就告完成。
下面就是加热环节了，父亲把提前准备好的木炭在火炉上引燃烧红，然后移入火锅锅膛，开锅后炖半个多小时，撒上蒜苗末，一锅满屋飘香的火锅就可品尝了。
与火锅相配的一般有四样小菜：凉拌绿豆芽、凉拌莲菜、凉拌豆腐丝和一盘豆豉咸菜丁。主食一般是一盘白面蒸馍（有几年粮食紧张时是半白半黑的蒸馍）。
每次莱上齐后，我就请祖母入座，并按她的吩咐，用碟盘夹几样菜搁一双筷子，置于大柜上面，说是敬祖先，我心里尽管清楚这纯粹是个形式，但为了让祖母高兴，还是做得很认真。敬完祖先后，开始吃饭，我们先等父亲给祖母夹片肉和热菜，才开始动筷。吃饭过程中父亲总会拿出提前温好的白酒，给祖母倒一小杯，待祖母喝完后，父亲一边就着凉菜一边开始自斟自饮，他看我和两个弟弟还小不让喝酒，我有时端上酒壶给父亲先倒一杯敬上，然后讨一杯喝，父亲也勉强同意，但不让我多喝。
火锅在炭火燃烧下不断地散发着香味，屋内弥漫着热气，每个人都吃得脸红兴奋，这一幸福的情景已成为定格，在我后来的回忆中不断闪现。儿时家里的火锅不仅给了我世上最好的美味，也给了我家庭最大的温暖。
后来工作进城后，虽然吃了各式各样许多味道的火锅，但令我最难忘的还是儿时老家的火锅。
2021年1月30日于宝鸡
